Qu’y a-t-il dans votre baladeur ?
Des millions de lecteurs multimédias portables ont été vendus depuis quelques années. Ce sont surtout les jeunes qui apprécient ce genre de gadgets high-tech. Mais savez-vous ce que renferment ces appareils numériques et ce qui les rend si pratiques ?
Chaque nouvelle génération de lecteurs multimédias, toujours plus petits et toujours plus légers, présente des fonctions novatrices et des améliorations logicielles dans un design encore plus épuré. Et croyez-le ou non, la chimie joue un rôle prépondérant.
Les nouveaux matériaux obtenus dans le secteur chimique permettent aux designers et aux fabricants d’améliorer les fonctionnalités, l’aspect et la portabilité des lecteurs multimédias numériques. Qu’ils composent les puces en silicone, la coque, l’écran ou la batterie, les produits chimiques sont indispensables au bon fonctionnement des lecteurs multimédias et offrent pléthore de fonctions.
Composants d’un lecteur multimédia
Les lecteurs multimédias sont fabriqués en polycarbonate, matériau léger, mais suffisamment solide pour servir de vitre pare-balles. Voilà pourquoi le polycarbonate le matériau idéal pour les lecteurs multimédias, qui doivent résister aux chocs, à l’humidité, au froid et aux rayons ultraviolets.
Toutefois, la résistance aux impacts n’est pas synonyme de résistance aux rayures. Il est donc nécessaire d’ajouter une couche de résine pour protéger l’appareil. Ces matériaux ont également l’avantage de se présenter sous diverses couleurs, argument de poids dans le monde impitoyable du style et du design !
L’écran à cristaux liquides est un autre élément important des lecteurs portables. En effet, les écrans à cristaux liquides (LCD) ont révolutionné la communication visuelle, notamment en termes de portabilité. Les écrans des ordinateurs portables, des téléphones portables, des montres digitales et des systèmes de navigation automobile ne pourraient exister sans la technologie LCD.
Toutefois, du temps a passé entre la découverte des cristaux liquides et la multitude d’applications LCD dont nous disposons aujourd’hui. La mise au jour des cristaux liquides par un botaniste autrichien, Friedrich Reinitzer, remonte à 1888. En faisant fondre du benzoate de cholestérol, Friedrich Reinitzer a découvert que ces cristaux se transformaient en un fluide laiteux, puis en un liquide parfaitement clair lorsque la température augmentait. Pendant la phase de refroidissement, ce liquide tournait au bleu, puis se cristallisait.
Étonnamment, personne n’a su trouver d’utilisation technique pour les cristaux liquides avant 1968, date à laquelle les premiers écrans LCD sont nés. La technologie a beaucoup évolué depuis et ce n’est pas fini.
La chimie, à l’origine de nouvelles solutions technologiques
Les batteries sont vitales pour les lecteurs multimédias portables. Il existe plusieurs types de batteries, toutes chimiques, mais la batterie au lithium-ion est la plus utilisée pour les lecteurs numériques. Les designers peuvent modeler la batterie à leur gré, ce qui est extrêmement pratique pour les appareils de poche. De plus, ce type de batterie est rechargeable.
La mémoire est un élément clé des lecteurs multimédias portables, destinés à stocker des centaines de fichiers audio et vidéo. Au lieu d’un disque dur, les lecteurs multimédias numériques utilisent une mémoire Flash à semi-conducteur. Grâce à un processus chimique, les puces de mémoire Flash peuvent contenir une large quantité d’informations tout en conservant une taille réduite : elles ne sont pas plus grosses qu’une tête d’épingle ! Elles permettent également de mieux protéger les informations : contrairement à un disque dur, elles ne comportent pas d’éléments mobiles et s’endommagent donc moins facilement.
Les technologies d’information et de divertissement actuelles n’existeraient pas sans la chimie. Vous voulez un appareil portable plus petit, plus léger, plus puissant et plus fiable ? Scientifiques et designers travaillent d’arrache-pied pour vous offrir de nouvelles solutions !
