La chimica incontra l'arte:come vengono utilizzate le sostanze chimiche nel restauro?

Alcuni studenti di quattro scuole europee hanno preso parte alla chat in lingua francese che si è svolta in rete il 5 febbraio del 2009,familiarizzando con l'interessante argomento dell'utilizzo delle sostanze chimiche nel restauro in campo artistico. Myriam Serck-Dewaide, l'esperta presente in chat, Direttore Generale del Belgian Royal Institute for Cultural Heritage, ha illustrato agli studenti come la chimica sia utile per la preservazione del patrimonio artistico e culturale.

Gli studenti belgi, sloveni e romeni hanno preparato diverse domande interessanti (e non così facili da rispondere)da proporre all'esperta. Ha aperto la chat la scuola belga Institut Saint-Sépulcre, di Liegi, Myriam Serck-Dewaide, per introdurre la sessione, ha spiegato che le sostanze petrolchimiche, come i solventi, sono utilizzate in maniera estensiva nel restauro artistico, sui dipinti o sulle sculture policrome, per rimuovere ritocchi o vernici deteriorate.

Uno studente belga ha chiesto da quanto tempo viene utilizzata la petrolchimica nel restauro artistico. Myriam Serck-Dewaide ha risposto che il suo utilizzo è iniziato nei primi anni Sessanta quando si sono impiegati prodotti sintetici per processi di pulitura,consolidamento e impasto.

Gli studenti romeni del Technical College Dimitrie Ghika, di Comenesti, Romania, hanno chiesto in che modo vengano individuate le caratteristiche fisiche e chimiche dei materiali nelle opere d'arte. L'esperta ha così descritto il processo:

“Il primo passo nello studio dei materiali è esaminare l'opera d'arte al microscopio. Se necessario, si estrae un campione microscopico del materiale che, una volta fissato su una piastra di plexiglass, può essere esaminato con un microscopio a scansione. Questo, ad esempio, potrebbe essere d'aiuto nell'identificazione dei pigmenti che costituiscono i colori di un dipinto antico.”

Myriam Serck-Dewaide ha aggiunto anche che le opere d'arte sopravvivono ad un certo numero di restauri senza perdere la forma originaria:

“Le opere d'arte sono state restaurate e conservate sin dall'antichità. Un trattamento appropriato non danneggia l'opera. Tuttavia, alcuni dilettanti hanno rovinato alcune opere.

È dunque necessario che qualsiasi miscela venga testata accuratamente prima del suo utilizzo

Gli studenti romeni del Gimnazija Poljane di Ljubljana, Slovenia, si sono interessati della conservazione delle opere d'arte dopo l'utilizzo di polimeri e dell'impatto del calore, dei raggi ultravioletti e dell'umidità su di esse.
 
“Normalmente vengono utilizzate resine che rimangono stabili per almeno 100 anni”, ha spiegato l'esperta.

“La stabilità delle resine è determinata dalla lavorazione dei laboratori e dai test di resistenza al tempo. Tuttavia, alcuni prodotti non resistono al tempo e devono essere rimossi. Il calore, i raggi ultravioletti e l'umidità danneggiano i materiali originali e le sostanze chimiche aggiunte alle opere d'arte. Questo è il motivo per cui risulta importante mantenere le opere d'arte in un ambiente stabile e controllato.”

Gli studenti romeni del Colegiul Technique "Dorin Pavel", di Alba Iulia, hanno chiesto informazioni più dettagliate , ad esempio se un'icona di legno può essere pulita con l'ammoniaca. Myriam Serck-Dewaide ha spiegato che si possono aggiungere una o due gocce di ammoniaca all'acqua per pulire la superficie, ma che l'ammoniaca non dovrebbe essere utilizzata direttamente sul dipinto.

Gli studenti dell'Institut St Sépulchre di Liege si sono anche interessati alla possibile sostituzione, nel restauro artistico, delle sostanze petrolchimiche con prodotti naturali. L'esperta ha fatto notare come spesso i prodotti sintetici e quelli naturali vengano utilizzati insieme per creare delle miscele di sostanze che sono adatte per certe operazioni.

Dopo la chat, che è durata un'ora, gli studenti hanno imparato molte cose su come due campi differenti quali l'arte e la chimica si stiano sempre più avvicinando e su cosa fare -o non fare- quando si vuole preservare un'opera d'arte per le generazioni future.

SCaricate la trascrizione della chat qui (pdf, in francese).

Articolo generale

Gimnazija Poljane, Slovenia  Insegnante: Breda Policar	L'esperto della chat Myriam Serck-Dewaide discute le risposte con Ann Whent, Appe, e Pierre de Kettenis, Cefic/ Appe.	L'esperto della chat Myriam Serck-Dewaide e Pierre de Kettenis, Cefic/ Appe. Ann Whent, Appe, aiuta nella battitura.