Productos (petro)químicos: ¿quién los necesita?

Intente imaginar cómo sería pasar un día sin utilizar, ni ponerse o tocar ningún objeto fabricado con componentes químicos. Bastante difícil: la química es parte indispensable de la vida moderna. Los ordenadores están llenos de polipropileno, los coches, los electrodomésticos, los apartos electrónicos, todos están fabricados con productos petroquímicos, y hasta los alimentos vienen envueltos en plástico.

Dos periodistas científicos del 'ICIS Chemical Business' intentaron vivir sin productos petroquímicos durante una semana. Andy Brice, el experto del próximo chat de Xperimania “Productos (Petro)químicos: ¿quién los necesita?", del 20 de enero de 2009, decidió prescindir de los productos con prolipropileno durante una semana. Eso significaba olvidarse de usar champú, desodorante o pasta de dientes a causa de sus recipientes, o no despertarse con su alarma estéreo, porque los altavoces están fabricados con polipropileno. El experimento fue un verdadero reto, casi imposible de cumplir.
Más información sobre el experimento de Andy (en inglés) en:
http://www.xperimania.org/intern/shared/img/xperimania/pdf/Andy_Brice.pdf

La colega de Andy, la editora de perfil logístico/químico Elaine Burridge, intentó evitar toda la comida envasada en plástico durante 7 días. Los envoltorios plásticos tienen muchísimas utilidades: no sirven sólo para poner la marca, sino para, p. ej., que dure más el alimento almacenado. El experimento, en principio tan fácil, resultó ser úna prueba muy difícil, ya que tuvo excluir, entre otros muchos alimentos, el queso, casi toda la carne, los yogures, los cereales y la pasta, porque todos estaban envasados en plástico.
Más información sobre el reto de Elaine (en inglés) en:
http://www.xperimania.org/intern/shared/img/xperimania/pdf/Elaine_Burridge.pdf)

En un vídeo reciente (http://www.youtube.com/watch?v=28MxRV8WYWg) producido por Federchimica (la Federación Química Italiana) el protagonista principal se despierta en un mundo sin química y se da cuenta de que la mayoría de objetos a su alrededor han desaparecido.

Sin embargo, los tiempos sin productos químicos tampoco están tan lejos: la petroquímica es una ciencia relativamente reciente, ya que su industria no se desarrolló plenamente hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los materiales más costosos y menos eficientes se fueron sustituyendo por materiales sintéticos. Dada la relación tan próxima de la química en nuestros días, la industria cumple unos requisitos legales muy estrictos para garantizar la seguridad de sus productos. La química en su versatilidad y con todas sus aplicaciones para nuestras actividades diarias hace que nuestra vida sea más cómoda, más larga y más segura.

Enlaces:
http://www.xperimania.org/intern/shared/img/xperimania/pdf/Andy_Brice.pdf
http://www.xperimania.org/intern/shared/img/xperimania/pdf/Elaine_Burridge.pdf
http://www.youtube.com/watch?v=28MxRV8WYWg
http://www.petrochemistry.net/discovery-timeline.html