Xperimania – Année I

Pour lutter contre le désintérêt des jeunes vis-à-vis des sciences, les plus grands producteurs de pétrole européens ont chargé Appe de développer un programme éducatif destiné à sensibiliser les jeunes aux avantages de la pétrochimie et à les encourager à suivre la voie scientifique. Voilà le point de départ de l'action Xperimania – Des molécules aux matériaux, lancée en septembre 2007 par les 27 États-membres de l’UE. Le site Web www.xperimania.net a été créé dans 22 langues.

Pendant 8 mois (octobre 2007 — mai 2008), les élèves du cycle secondaire, âgés de 10 à 20 ans ont été invités à participer à une série d’activités, telles que les concours sur la frise chronologique des découvertes pétrochimiques ou des expériences simples, amusantes et interactives. Les vainqueurs remporteront un voyage de deux jours à Bruxelles au mois d’octobre 2008 et recevront des lecteurs multimédias au cours d’une cérémonie de remise des prix organisée à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, qui n’est autre que la plus grande galerie de dinosaures en Europe. Au cours de leur séjour, ils auront également la chance de visiter l’un des plus importants centres de recherches pétrochimiques.

Chats avec des experts en pétrochimie

Parallèlement aux concours, Xperimania I a organisé cinq chats, permettant ainsi aux élèves de discuter avec des experts du secteur pétrochimique sur des sujets bien spécifiques. L’un des thèmes abordés les plus controversés, Chimie et environnement : tremplin ou obstacle ?, a été suivi par 15 écoles européennes. Alors que l'opinion publique montre encore des signes d'inquiétude face aux impacts éventuels de la pétrochimie sur l'environnement, des efforts considérables ont été fournis pour faire de l'industrie pétrochimique l’un des principaux acteurs de la lutte contre les changements climatiques, et ce grâce aux nouvelles technologies et aux réglementations plus strictes de limitation des émissions. L'innovation est au cœur de ce combat et plus que jamais, les producteurs pétrochimiques s’évertuent à rester à la pointe de la recherche et du développement.

Participation active dans les concours

Les activités Xperimania ont été soutenues par des enquêtes, qui ont fait leurs preuves en suscitant un plus vif intérêt de la part des élèves et une plus grande motivation de la part des professeurs. Recensant environ 450 dossiers de candidature dans le cadre des différents concours organisés, Xperimania a réussi à stimuler l’observation analytique et scientifique de près de 1 000 élèves.

Les pays de l’Europe de l’Est (notamment la Hongrie, la Roumanie et la Pologne) ont participé activement aux activités Xperimania, représentant ainsi les deux tiers des candidatures en Europe. Mais on a pu également noter une forte participation de l’Espagne, avec 101 soumissions.

Le jury d’experts qui a choisi les vainqueurs a été très impressionné par la qualité des travaux proposés et a décidé de remettre deux mentions spéciales dans la catégorie Frise chronologique. Seuls 3 vainqueurs et 3 équipes gagnantes recevront une récompense dans le cadre des deux concours, mais l’équipe Xperimania souhaite féliciter l’ensemble des professeurs et élèves participants. Les résumés des meilleures soumissions sont disponibles en anglais sous la forme de fichiers PDF.

Leçons apprises

Certaines clés peuvent être tirées d'une enquête précédemment menée parmi les professeurs participants. Compte tenu du fait que la pétrochimie est une science relativement nouvelle, 87 % des professeurs ont déclaré qu’Xperimania proposait un environnement d’apprentissage attractif pour leurs élèves et 80 % d’entre eux ont changé leur point de vue vis-à-vis des carrières dans la pétrochimie et les sciences au cours du projet.

Bien que le calendrier scolaire, la charge de travail quotidienne et les problèmes liés aux installations technologiques aient pu entraver la participation de certains professeurs ou certaines écoles à l'action Xperimania, 92 % d’entre eux ont confirmé leur intention de participer à Xperimania II.

« C’est une expérience fascinante », a conclu Pierre de Kettenis, directeur général d’Appe.

« Chez Appe, nous sommes ravis d’annoncer que la deuxième année du programme éducatif Xperimania commencera au début du mois d’octobre 2008. Nous sommes certains que dans les années à venir, nous noterons les effets de cette action par l'arrivée de jeunes talents dans le secteur pétrochimique européen. Le travail ne manquera pas pour eux ! »

Téléchargez ici les résumés des meilleures soumissions aux concours sur la frise chronologique des découvertes pétrochimiques et les expériences simples, amusantes et interactives (PDF, en anglais).