Petrochemische bouwblokken voor oplossingen van klimaatverandering
Klimaatverandering staat boven aan de lijst van milieuzorgen waar de wereld zich tegenwoordig voor gesteld ziet, en om ernstige schade aan de aarde te vermijden moet broeikasgasuitstoot worden teruggedrongen, overal, in de hele wereld. Met behulp van voortdurend onderzoek & ontwikkeling levert de chemische industrie nieuwe oplossingen om energie te besparen en broeikasgasuitstoot te verminderen.
Broeikasgassen, zoals kooldioxide, methaan en lachgas, behoren tot de belangrijkste factoren die het klimaat van de aarde beïnvloeden. Sinds het begin van de industriële revolutie zijn ze enorm toegenomen, en dat komt vooral door menselijke activiteit, zoals het verbranden van fossiele brandstoffen, grondgebruik en landbouw.
Hoe hoger deze factoren zijn, des te hoger is het niveau van de energie die wordt verbruikt en de uitstoot die de atmosfeer in gaat. Dus minder energieverbruik betekent minder verbranding van fossiele brandstoffen, lagere CO2-uitstoot en minder kans op klimaatverandering.
Pogingen van de chemische industrie om energie-efficiëntie te vergroten
De chemische industrie is een energie-intensieve sector met een geschat aandeel van 9 procent van de totale productiekosten van energieverbruik over de hele wereld. De laatste tientallen jaren investeert de chemische industrie daarom in verbetering van energie-efficiëntie, en deze reductiepogingen hebben geleid tot een verbetering in specifiek energieverbruik van meer dan 30 procent sinds 1990.
In dit opzicht moet de chemische industrie haar doelen voor duurzaamheidsontwikkeling wel bereiken en klimaatverandering aanpakken. Petrochemische producten zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor minder dan 6 procent van de totale olieproductie en essentiële bouwblokken die oplossingen bieden voor het besparen van energie en het terugdringen van broeikasgasuitstoot. Vernieuwingen in de petrochemie dragen ook bij aan veel sectoren die verderop in het proces zitten, zoals de kleding-, computer-, papier-, woningbouw- en transportindustrie.
Hoe vermindert de petrochemie energieverbruik in het huishouden?
Nu nog ontsnapt 75 procent van de warmte in een gebouw via de buitenmuren; door het gebruik van efficiënt schuimisolatiemateriaal kunnen de energiekosten wel met 60 procent worden teruggebracht.
In de keuken houdt lichtgewicht plasticfolie voedsel langer vers en zo bespaart dit energie voor het transport. Moderne kunststof verpakkingsmaterialen helpen elk jaar in Europa 42.600.000 ton CO2 uit te sparen.
Een koelkast is een onmisbaar apparaat; het energieverbruik van koelkasten is de laatste 15 jaar met 15 procent afgenomen, mede dankzij betere isolatie met nieuw hard polyurethaanschuim.
De meeste tieners hebben tegenwoordig een computer; mede door technologie die digitaal energieverbruik corrigeert en moderne chips, die zijn ontworpen met behulp van chemische producten, is het energieverbruik van computers ook verminderd, evenals de CO2-voetafdruk. Hetzelfde geldt voor elektrische energie, waar 70 procent van de energie kan worden bespaard door spaarlampen te gebruiken in plaats van conventionele gloeilampen.
Dankzij de petrochemie kunnen auto’s lichter worden; dit komt door nieuwe materialen, die het gewicht van onderdelen met 30-50 procent kunnen verminderen. Innovatieve polyamidekunststoffen (nylon) zijn speciaal ontwikkeld om in auto’s metalen te vervangen. Bovendien kan een nieuwe generatie makkelijk rollende banden met moderne chemische oplossingen op hun loopvlak brandstofverbruik met wel 8 procent terugdringen.
Duurzame energie met behulp van de petrochemie
Zelfs windenergie krijgt hulp van de petrochemie. Acryl wordt toegevoegd aan de lijm die wordt gebruikt bij de assemblage van windturbinebladen om zo hun weerstand aan te passen. Door epoxyharsen, die worden gebruikt bij de productie van rotorbladen, worden moderne windturbines steeds efficiënter. Op de korte termijn is windenergie de qua kosten meest concurrerende energievorm in Europa.
Deze voorbeelden laten zien dat de petrochemische industrie in belangrijke mate bijdraagt aan bouwmateriaal voor de toekomst van jongeren, en een vernieuwer is waar het hele milieu van kan profiteren. Klimaatveranderingskwesties dwingen ons in innovatieve oplossingen te investeren voor zaken die met het dagelijks leven te maken hebben. In dit proces kunnen chemische producten een leidende rol spelen.
Dit onderwerp wordt nader besproken in de chat-sessie van Xperimania ‘De uitdaging van klimaatverandering te lijf’ (6 november, 14.00 uur, online), en bij de kraampjes op de Klimaatveranderingstentoonstelling op Expoquimia tijdens de Fira de Barcelona (20-24 oktober).
Nuttige koppelingen
http://www.cefic.org/Templates/shwPublications.asp?S=11&HID=6&DID=462
http://www.cefic.org/Templates/shwPublications.asp?S=11&HID=6&DID=466
http://www.expoquimia.com/
http://folcomuns.firabcn.es/solucionesquimicas/index_en.html
http://folcomuns.firabcn.es/solucionesquimicas/index.html
http://www.euronews.net/en/article/12/08/2008/climate-change-solutions/
http://www.cefic.org/Templates/shwNewsFull.asp?HID=1&NSID=694
