Sport och vetenskap: Petrokemins roll för de Olympiska spelen

Har du tänkt på hur viktig kemin är för sport – speciellt när det gäller prestationer och säkerhet? Framsteg inom kemin kan föra sporten framåt, och det gäller för så gott som alla sporter från skidåkning till segling, från friidrott till simning.

Tänk bara på skidåkning. Även om utförsåkning ingick i de Olympiska vinterspelen redan 1936, kom grenen först igång på allvar 1948. Föreställ dig utrustningen för en utförsåkare på den tiden: skidor som var gjorda av ett enda stycke trä med en del metallbitar, tunga läderskor fastspända på skidan och bambuskidstavar. Sedan dess har skidutrustningens utveckling varit så snabb att det ibland är svårt att hålla jämna steg med den nya tekniken.

Utvecklingen av petrokemikalier har gjort det möjligt att förse skidindustrin med syntetiska material som är lätta, flexibla och pålitliga: polyuretanskum, glasfiber och epoxiplast för att bara nämna några få. Tillsammans med polyuretan till skidornas belag ger de bättre glid och ett bra skydd.   Inom skidåkning – som inom många andra grenar (cykling, segling, tennis…) betyder lätta material bättre prestationer.

Också när det gäller säkerhetsfrågor har den kemiska industrin haft en stor roll under de senaste årtiondena. Utvecklingen av nya och förbättrade material ledde till tillverkning av lätt men väldigt motståndskraftig säkerhetsutrustning, t.ex. cykelhjälmar, knä- och armbågsskydd, som kan förhindra ett stort antal skador.

Sportkläder är ett annat område där kemi kan göra en skillnad. Användningen av särskilda material kan verkligen förbättra sportklädernas bekvämlighet men också deras egenskaper. Det här kommer särskilt att visa sig under de kommande Olympiska spelen i Peking 2008. Löparskor som bara väger några få gram men ändå ger den styrka och elasticitet som idrottare kräver när de springer ut från löparblocken kan betyda skillnaden mellan en guldmedalj eller ingen medalj alls.

Branschen för sportutrustning har helt klart förstått hur viktigt samarbetet med den kemiska industrin är. Idag samarbetar många sportmärken med kemiska tillverkare för att utveckla innovativa lösningar som är till glädje för både elitidrottare och vanliga motionärer.

Liknande artiklar:
Olympic science (EN)
Plast inom sporten
Toppidrott
Learning center - Plast inom sporten
Kemin för sporten mot topparna (FR)